Probablement la plus ancienne technique de décoration des papiers (15 ème siècle), les motifs » à la colle », par la simplicité de leur mise en oeuvre, permettent une grande spontanéité d’exécution. A l’origine utilisés pour la décoration des boites, étuis, tiroirs de meubles, dos de carte à jouer et souvent monochromes, ils sont toujours utilisés en reliure sous des formes réinventées.
La colle pigmentée qui sert à leur fabrication se « sculpte » directement sur la feuille : il s’agit d’y imprimer des mouvements et des formes à l’aide d’outils inventés. Cette matière peut aussi être imprimée à l’aide d’une matrice gravée dont les reliefs viendront retirer de la couleur : on obtient une impression en négatif.
Le jeu sur la fluidité de la colle permet la création d’un large éventail d’effets : du plus flou au plus précis.